先日、オメガのスピードマスターについて詳しく教えて下さいと言うメールを戴きました。今回はオメガスピードマスターについてお話します。まずオメガというブランドを知らない方はいないと思います。時計にあまり興味の無い方でも知っているでしょう。時計ブランドとしての認知度の高さはオメガとロレックスが双璧だと思います。オメガはルイ・ブランにより１８４８年、スイスのラ・ショード・フォンに小さな時計工房を創立したことに始まります。その後いち早く分業制を取り入れると共に機械設備を導入し全ての作業をひとつの工場内で行うという画期的な生産ラインを造り上げます。更にいち早くアメリカへの市場展開を計り事業規模を拡大し１８８９年にはスイス最大の規模の時計メーカーへと成長します。１９００年初頭には「究極」を意味するギリシャ文字「Ω＝オメガ」の名を社名に掲げました。その後も通産２１回の及ぶオリンピックにおける公式計時、あるいはアメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）による数々の耐久テストをクリアーし採用されたスピードマスタープロフェッショナルによる伝説。１５０年以上に渡る伝統と栄光の歴史。オメガとはそんなブランドなのです。その中のスピードマスターについて、お話を進めて行きたいと思います。その前にオメガについてもう少しお話をしておきます。高度成長時代と言われた頃、オメガの時計を身に付けるというのは成功の証でした。もちろん、その頃にもパテックやＡＰはありました。ただ、それらは今よりももっと雲の上の存在でした。オメガの時計を身に付けるということは凄いことだったんです。今でもオメガは高級ブランドです。ただ私自身の考えでは、もっと評価が高くてもいいと思っています。海外の一流時計店を見て回るとパテックやヴァシュロン、ＡＰといったブランドと一緒にオメガは並んでいます。銀座で私が一番好きな時計店でもクレドールやグランドセイコーとも一緒に並んでいます。実用と価格を考えるとほんと凄いブランドだと思っています。
では、本題のスピードマスタ−の話に移りたいと思います。オメガがスピードマスターの最初のモデルを世に送り出したのは５７年と言われています。実際に店頭に並んだのは５８年だそうです。スピードマスターが伝説と神話を背負った２０世紀のマスター・ピースと言われるようになったのは、アメリカ航空宇宙局（ＮＡＳＡ）との出会いからです。ＮＡＳＡは宇宙空間でも使用できる時計の選定を始めていました。数社のクロノグラフを購入し、その中で唯一認められたのがスピードマスターだったのです。スピードマスターが最初に宇宙へ飛び出したのは６２年１０月マーキュリー計画のシグマ７でした。ＮＡＳＡは同時期ブローバのアキュトロン・アストロノート、ブライトリングのナビタイマー・コスモノートも宇宙へ送り出しています。マーキュリー計画を通して腕時計のフィールドテストを行っていたようです。そんな中でオメガのスピードマスターだけが選ばれ６９年人類初の月面着陸に同行した腕時計＝ムーンウォッチとして歴史の１ページに刻み込まれることになったのです。何より伝説と神話を生んだのは７０年のアポロ１３号の事故です。映画にもなったので知っている方も多いと思います。アポロ１３号は船内爆発によって全ての電気系統が故障してしまいました。帰還するには手動エンジンを噴射させて大気圏突入コースに宇宙船を乗せなければなりません。噴射時間は正確に１４秒間。少しでもずれれば２度と地球には戻れません。いよいよその瞬間、スピードマスターの針がスタート。その１４秒後、宇宙船の進行角度は見事に修正され無事に３人のクルーたちは帰還を果たしました。この功績によりオメガはＮＡＳＡの最も栄誉ある「スヌーピー・アワード」を受賞しました。その後もＮＡＳＡの宇宙開発の歴史と共に「伝説のクロノグラフ」として宇宙飛行士の腕に装着されているのです！ スピードマスターと言うと宇宙というイメージが強いです。でももともとは自動車用の時計として開発されたんですよ。ロレックスのデイトナ、まさにカーレースのイメージです。でも宇宙を狙っていたんです。だからコスモグラフと表示されているのです。ヘェー！ 現在スピードマスターは数々のモデルがあります。自動巻き、手巻きとあります。私はケースのサイズで分けるとわかりやすいと思っています。約４０ミリ（本によっては３８．８ミリ）のケースを使用したスピードマスターは手巻きが基本です。スピードマスターの代名詞といわれるプロフェッショナル３５７０−５０、ムーンフェーズ付はこのケースを使用しています。手巻きはこのサイズのみです。他にフレデリックピゲ社製ムーブメントのコラムホィールクロノグラフを搭載したブロードアローシリーズは自動巻きとなります。３７ミリのケースを使用したモデルは全て自動巻きとなります。デイト付きからデイデイトまで、文字盤のカラーなど多くのモデルがあります。他にほぼ同じサイズのケースでクロノグラフの配列を変えたモデルと女性用もあります。どちらのケースを使用したモデルも魅力あるものばかりです。当社では数多くのスピードマスターを取り扱っております。価格の方もアメ横価格で！ 是非ご来店下さい。お待ちしております。ご質問等ありましたらメールを戴ければと思います。次回もお楽しみに。
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